Battle Chess

Sorti le 1er octobre 1988, Battle Chess marque le premier projet indépendant du studio Interplay après sa séparation d'avec Electronic Arts. Conçu initialement sur Amiga, le titre est ensuite porté sur une multitude de systèmes au cours de la fin des années 1980 et du début des années 1990, parmi lesquels DOS, Atari ST, Commodore 64, Apple IIGS, PC-9800, Sharp X68000, FM Towns, 3DO, Acorn Archimedes, Amiga CD32 et Commodore CDTV. Édité par divers acteurs selon les territoires, dont Dice Multi Media Europe, Pack-In-Video, Fujitsu Interactive, Krisalis Software et GameTap Entertainment, le jeu connaît un large succès commercial, engendrant deux suites, de nombreux jeux imitateurs et une réédition moderne sur Steam sous l'appellation Battle Chess: Enhanced, proposée à 19,50 EUR.

Le gameplay reprend les règles classiques des échecs en y adjoignant la particularité qui a fait la renommée du titre : des animations de combat uniques pour chaque capture possible, variant selon la pièce attaquante et la pièce défendue. La version Steam, qui inclut l'édition Enhanced, propose de jouer contre l'ordinateur, entre amis ou de laisser l'IA s'affronter elle-même, avec dix niveaux de difficulté et une intelligence artificielle annoncée à plus de 30 000 coups. Toutefois, le contexte historique souligne que l'IA d'origine a été largement critiquée pour sa faiblesse, les moteurs d'échecs ne devenant performants face à de forts joueurs qu'au milieu des années 1990.

L'accueil critique global se reflète dans une note agrégée de 71,49. Si le concept d'animations est salué comme l'atout principal de l'expérience, la presse de l'époque a pointé du doigt la piètre qualité de l'intelligence artificielle. Les avis des utilisateurs sur la version Steam récente restent partagés : certains regrettent une adaptation jugée mal optimisée, excessivement lente et souffrant de problèmes musicaux, tandis que d'autres précisent qu'il s'agit de l'original exécuté via DOSBox et soulignent l'ajout ultérieur de la version Enhanced fin 2021.