Hydrangea

Sorti le 16 mars 2024, Hydrangea est un visual novel indépendant développé par Team Hydrangea et Meiri, et disponible sur PC (Windows), Mac, Linux et Android. Le jeu, conçu avec le moteur Ren'Py, appartient aux genres du jeu indépendant et du visual novel.

Le récit se présente comme une romance teintée d'horreur psychologique, inspirée du trope de la maladie Hanahaki. Le joueur incarne une personne dont l’être aimé, entièrement personnalisable, tombe gravement malade au moment même où la relation devait se terminer. Rapproché par cette épreuve, le protagoniste voit alors son amour basculer dans l’obsession, tandis que les pétales d’une affection dévorante menacent de tout étouffer.

Le jeu permet de choisir son propre nom, ainsi que le nom, les pronoms et l’apparence de l’être aimé. Il contient quatre fins : les trois premières doivent être découvertes pour débloquer la véritable fin. L’aventure, longue d’environ vingt mille mots, propose également une bande-son originale, des décors, des portraits et des illustrations dédiées.

Le studio Meiri, un développeur indépendant brésilien, a mené une équipe de bénévoles pour créer Hydrangea. Les sprites et les CGs sont signés Misha, les décors par Banh-mi et Jam, la musique par Eric Jeffrey Tan, l’interface par Abby Jocson et craboozled, et le pixel art promotionnel par Mary. Le codage revient à Shie, avec Joshua Bowles comme artiste technique et Nevi pour des CGs supplémentaires. Les voix de Yuu et Yua sont interprétées par David Finley et Liyah Pon, avec une direction de casting, un mixage et un montage assurés par Very Berry Studios, notamment Phebe Fabacher et Hayden Davis.

Enfin, le jeu réserve quelques surprises : la troisième fin n’est pas accessible par défaut, et des secrets peuvent échapper à une première exploration.