Simpler Times
Simpler Times, développé par le studio indépendant stoneskip et édité par iam8bit, est sorti le 7 juin 2024 sur PC (Microsoft Windows). Proposé au tarif de 9,75 EUR, ce titre construit sur le moteur Unity se présente comme une expérience contemplative et méditative, dépourvue de score, de chronomètre, de combat ou de possibilité d'échec, invitant le joueur à la patience et à l'attention pour découvrir des moments poignants rejouables à l'envi.
L'intrigue place le joueur dans la chambre d'enfance de Taina, au moment où celle-ci s'apprête à quitter le domicile familial pour entamer un nouveau chapitre de sa vie. L'exploration s'étend sur une décennie, découpée en quatre souvenirs distincts associés chacun à une saison. L'interaction se fait par l'observation d'objets du quotidien — tourne-disque, livres, notes, matériel de peinture, appareil photo — qui racontent chacun une facette de l'histoire, entre énigmes légères, lecture, écoute musicale et contemplation de la nature. La progression repose entièrement sur l'introspection et l'observation attentive, sans pression temporelle.
La bande-son occupe une place centrale, décrite comme l'âme de l'expérience. Elle est signée George Pandrea, spécialiste de la musique de détente, et accompagne la performance vocale de Maeve Kroeger qui prête sa voix à Taina. Côté durée de vie, il faut compter environ une heure et demie pour boucler l'histoire principale et jusqu'à deux heures pour en voir le bout sous tous ses angles.
La presse a globalement salué la proposition, lui attribuant une note agrégée de 80. GameSpew la compare à des titres comme Unpacking ou Gone Home, louant une expérience narrative courte mais douce qui raconte l'histoire d'une jeune fille à travers ses objets. GamingTrend souligne l'aspect « stop and smell the roses », notant toutefois que certains pourraient être déçus par la brièveté ou le manque de challenge. Du côté des joueurs sur Steam, les avis positifs mettent en avant un jeu « cosy » et apaisant, idéal pour quelques heures de détente, qui « repose le cerveau » tout en offrant une histoire pleine.
Médias
Avis des critiques et joueurs
Critiques de la Presse (Metacritic)
« A game for fans of Unpacking and Gone Home, Simpler Times is a short but sweet narrative experience that tells the story of a young girl through items in her bedroom. We'd have liked more, but for the two hours it lasted, it kept us hooked thanks to intriguing puzzles and a great (if sparse) narrative. »
« Sometimes you just need to slow down, and Simpler Times is a great game for that. It’s a vibe, a “stop and smell the roses experience”. Some may be disappointed in a lack of gameplay depth, but those who want a game resembling a break will be pleasantly surprised. »
« Simpler Times from developer stoneskip. is a short narrative with simple interactive moments holding up a melancholy adventure. The value of the game comes with the translated experience where the gameplay can mean different things to different gamers with varying perspectives from where they might be in their life. Its interpretive structure makes the gameplay and story far more meaningful than the minutes it takes to complete it all. »
