Solo Flight

Sorti à la fin de l'année 1983, Solo Flight s'impose comme l'une des premières simulations de vol réalistes sur micro-ordinateurs. Conçu par Sid Meier, alors cofondateur de MicroProse Software aux côtés de Bill Stealey, le titre voit le jour initialement sur Commodore 64, Atari 8-bit et Apple II, avant d'être porté sur DOS et Thomson MO5. Édité par MicroProse Software, Inc. et distribué en France par France Image Logiciel, le jeu propose une expérience centrée sur le pilotage aux instruments dans un cadre civil.

Le cœur de l'expérience repose sur le mode « Mail Pilot », qui charge le joueur de livrer des sacs de courrier entre des aéroports régionaux répartis sur trois zones géographiques : le Colorado, le Kansas et l'État de Washington/Oregon. La carte couvre une large portion des États-Unis et intègre des données d'altitude, bien que le relief reste visuellement plat du fait des limitations techniques de l'époque. Le simulateur se distingue par l'absence de pilote automatique ou d'assistance à la navigation, imposant le vol à vue (VFR) comme aux instruments (IFR) via des balises radio VOR. Le tableau de bord reproduit fidèlement l'instrumentation d'un avion léger, et la gestion du carburant et de la charge influence directement les performances et le score final.

Les conditions météorologiques changeantes et les pannes mécaniques aléatoires viennent corser l'exercice, tout comme l'évaluation stricte des phases d'atterrissage — vitesse, roulis, respect de la piste. Quatre niveaux de difficulté sont proposés, accompagnés à l'origine d'un manuel détaillé de quinze pages pour guider les pilotes novices. L'expérience reste strictement solo. Aujourd'hui, le titre est commercialisé au prix de 0,85 EUR.