The Liftboy

The Liftboy est un jeu de simulation indépendant dans lequel le joueur incarne Ted Grady, un liftboy de retour au Hôtel Grand Valmont après trente ans d'absence. C'est une lettre qui l'a ramené dans cet établissement situé à proximité de Monte Carlo, un lieu qui l'a accueilli jeune homme et où il a appris un métier qui l'a suivi tout au long de sa carrière, l'amenant à travailler dans divers hôtels pendant trois décennies. Désormais, il revient pour sauver cet hôtel dont la fréquentation s'est effondrée lorsque le monde s'est arrêté un temps, laissant les chambres vides et les clients partis. C'est également par fierté professionnelle et gratitude envers M. Holloway, l'homme qui lui a mis un uniforme d'hôtelier pour la première fois.

Le gameplay repose sur des tâches concrètes de gestion hôtelière vécues de l'intérieur, sans tableur ni tableau de bord. Le joueur accueille les clients à la réception, transporte leurs bagages dans les couloirs et monte et descend dans l'ascenseur, en veillant à ne rien perdre sous l'effet de la physique du jeu. Il nettoie les chambres, rénove des étages entiers scellés — repeint les murs, remplace les tapis, remue les meubles en attente en réserve — et veille à l'hospitalité, certains guests demandant du calme tandis que d'autres ont besoin d'une oreille attentive. Le matin, il porte les valises jusqu'à la réception, comptant les pourboires qui témoignent de la qualité du service rendu.

Le jeu ne propose pas de jouer un manager depuis un bureau, mais d'être soi-même le liftboy, l'homme qui porte l'hôtel sur ses épaules, seul, sans équipe à appeler. Le système d'étoiles, que l'hôtel portait autrefois toutes, sert de mesure de progression : chaque chambre restaurée, chaque client satisfait, chaque journée où l'établissement tient le coup contribue à les faire revenir.

Une couche narrative plus profonde se dessine autour du passé de Ted, notamment comment un jeune Ted Grady a franchi les portes de cet hôtel dans les années 90. Le premier chapitre, intitulé L'Entrée, est prévu pour les dernières phases de l'Accès Anticipé, tandis que l'histoire complète arrivera avec la version 1.0. Le jeu est actuellement en développement actif, et les retours des joueurs — leurs parties, leurs suggestions, leurs récits depuis la loge du liftboy — participent à façonner les contenus à venir, car, comme le disent les développeurs, Ted lit tout.