Waiting on the Finishline
Sorti le 23 mars 2023 sur PC via Steam, Waiting on the Finishline (aussi connu sous son titre chinois 我在终点线等你) est la deuxième production du studio indépendant chinois DreaMory. Développé sous Unity, ce visual novel indépendant est proposé au tarif de 6,89 EUR et s'inscrit dans les genres de l'aventure et du jeu de rôle narratif. L'œuvre se présente comme une tranche de vie jeunesse et inspirante, mettant en scène de jeunes lycéens confrontés à la poursuite de leurs rêves.
Le titre assume pleinement son format de roman visuel chinois : au lancement, les sous-titres anglais ne sont pas inclus, l'interface et les dialogues étant intégralement en chinois. La production soigne toutefois sa présentation avec plus de trente illustrations d'événement (CG) et un doublage intégral en chinois, assuré notamment par les comédiens Xueyi et Liu Zhixiao pour les personnages féminins principaux. L'histoire suit Xiaohan, un lycéen timide qui rêve secrètement de devenir pilote de course mais n'ose l'avouer, se contentant d'économiser depuis des années pour s'offrir une simple session de karting. Son quotidien bascule lorsque Chen Yiyi, l'élève modèle de sa classe, surgit du local du circuit, casque en main, pour lui confier vouloir devenir « éblouissante » comme lui.
Autour de ce duo se dessine un petit casting aux profils contrastés. Xiaohan passe ses week-ends derrière les barrières de sécurité à regarder les autres piloter, cachant sa passion sous une apparence effacée. Chen Yiyi, doublée par Xueyi, incarne l'excellence solitaire, indifférente aux relations sociales et apportant chaque jour son propre repas. Une troisième figure féminine, doublée par Liu Zhixiao, apporte une touche d'extravagance avec son aisance financière et sa vision pragmatique des relations humaines. Le récit explore les thèmes de l'amitié, de l'amour naissant et du courage d'affronter la réalité pour saisir ne serait-ce qu'une infime chance de réaliser son idéal.
Les développeurs précisent toutefois qu'il ne s'agit pas d'un jeu de course ou de simulation automobile : la mécanique du sport automobile ne sert que de toile de fond narrative et de métaphore pour la progression des personnages, rendant l'expérience accessible sans connaissance préalable de la discipline.
