Zebulon: A Lost Cat
Sorti le 5 août 2024 sur PC et Nintendo Switch au prix de 2,99 euros, Zebulon: A Lost Cat est un jeu de plateforme indépendant développé par NuSan et édité par PoticoGames. Conçu sur la « console fantaisiste » PICO-8, le titre hérite de ses contraintes techniques emblématiques, notamment une palette de seize couleurs, une résolution de 128x128 pixels et une bande-son limitée à quatre canaux de chiptune, tout en s'affranchissant du format carré d'origine grâce à l'émulateur Zepto 8 qui propose un mode écran large optionnel ainsi que divers filtres visuels — scanlines, CRT, toon ou minit — pour personnaliser l'affichage.
L'intrigue place le joueur dans la peau de Zebulon, un chat égaré dans un monde étrange où la curiosité l'emporte rapidement sur la peur. L'exploration est jalonnée de nourriture verte odorante à collecter et le jeu intègre la mort comme une simple formalité : celle-ci n'est pas une fin mais un léger contretemps, une invitation à repartir plus loin. Structuré comme un metroidvania en deux dimensions, le titre demande d'utiliser observation et compétences pour réveiller les pouvoirs du félin, débloquant l'accès à des zones plus hautes et plus profondes au sein d'un environnement truffé de pièges et de surprises. Le jeu est par ailleurs classé dans les genres aventure, arcade, simulation, stratégie, indépendant et plateforme.
Au-delà du mode normal axé sur la découverte des pouvoirs et objets, six modes de défi supplémentaires sont proposés, chacun lié à un succès : le mode Bonus impose de trouver tous les collectibles avant de terminer l'aventure, l'Explorateur rend la carte illisible pour encourager l'errance, le Minit et le Demi-Minit limitent la durée de vie à une minute puis trente secondes, le mode 9 vies octroie un nombre d'essais fixe et le mode Sans vie interdit tout décès. L'ensemble du contenu technique est par ailleurs accessible via un contenu téléchargeable gratuit qui inclut la cartouche PICO-8 originale et l'intégralité des fichiers sources, permettant de jouer sur le matériel d'origine ou d'étudier la conception du jeu.
Côté réception, les premiers retours sur Steam soulignent la qualité des sensations de jeu et l'impressionnante animation compte tenu des limitations du moteur. Un joueur compare même le potentiel du titre à celui de Celeste, tout en notant l'attente de certaines améliorations de confort de jeu.
